Çikolatanın sağlık üzerindeki etkilerini araştıran kapsamlı bir çalışma olan COSMOS, çarpıcı bulgular ortaya koydu. Üç yıl süresince 21 bin katılımcıyı izleyen uzmanlar, düzenli olarak kakao flavanolü tüketen bireylerin kalp ve damar hastalıkları nedeniyle ölüm riskinin %27 oranında azaldığını belirledi. Kakao içindeki bu güçlü bileşenler, damar esnekliğini artırarak kan basıncını düzenlemeye yardımcı oluyor.
Kakao, yalnızca kalp sağlığını korumakla kalmıyor; aynı zamanda sinir sistemi üzerindeki olumlu etkileriyle de dikkat çekiyor. Londra’daki King’s College araştırmacıları, kakao içerisinde bulunan teobromin maddesinin kan-beyin bariyerini aşarak nöronları Alzheimer ve Parkinson gibi hastalıklara karşı koruduğunu ortaya koydu. Bu bileşenin ayrıca hücrelerin biyolojik yaşını azaltarak yaşlanma sürecini hücresel düzeyde yavaşlattığı tespit edildi.
Ancak uzmanlar, marketlerdeki çikolata çeşitlerinin sağlık üzerinde aynı etkiye sahip olmadığını vurguluyor. Bilimsel olarak “en sağlıklı” olarak kabul edilen çikolata türü, yüksek kakao içeriğine sahip bitter çikolatalar. Kakao kitlesi içermeyen beyaz çikolata ise, besin değeri açısından yetersiz kalıyor ve vücuda aşırı yağ ile şeker yüklemesine yol açabilir. Sağlıklı bir yaşam için en az %70 kakao içeren bitter çikolataların küçük porsiyonlar halinde tüketilmesi önerilmektedir.
